शिलॉन्ग से चेरापूंजी एक ही दिन में: वास्तविक यात्रा-योजना कैसी दिखती है

क्या यह व्यावहारिक है? हाँ - जल्दी निकलें तो

चेरापूंजी (सोहरा) शिलॉन्ग से 54 किमी है, अच्छी पहाड़ी सड़क पर करीब दो से ढाई घंटे। यह पूर्वोत्तर की सबसे आसान बड़ी एकदिवसीय यात्राओं में से एक है, बशर्ते सुबह 7-8 बजे निकलें और डबल डेकर लिविंग रूट ब्रिज न घुसेड़ें - वह हज़ारों सीढ़ियों की पूरे दिन की पदयात्रा है, दिन भर की सैर का पड़ाव नहीं। बाकी सब - बड़े झरने, गुफाएँ, व्यूपॉइंट - आराम से समा जाता है।

तीन परिवहन विकल्प, ईमानदार दामों के साथ

• साझा टैक्सी (सुमो): स्थानीय काम की गाड़ी। पुलिस बाज़ार या बड़ा बाज़ार से सुबह जल्दी से देर दोपहर तक लगभग हर घंटे, 150-250 रुपये प्रति व्यक्ति, और भरने पर ही चलती है। सस्ती और बार-बार मिलती है, मगर तंग है, और भरने का इंतज़ार 30-40 मिनट खा सकता है।
• निजी टैक्सी: एक तरफ़ 1,200-1,800 रुपये, करीब 2-2.5 घंटे। परिवारों और अपनी मर्ज़ी से मावडोक डिम्पेप घाटी व्यूपॉइंट और झरनों पर रुकने चाहने वालों के लिए सही। सीज़न में एक दिन पहले बुक करें; गाड़ी रुके और वापस भी लाए तो पूरे दिन का किराया (लगभग दोगुना) पहले तय करें।
• MTC बस: 50-100 रुपये मगर अनियमित, पड़ावों समेत 3-4 घंटे। एकदिवसीय यात्रा के लिए छोड़ दें - समय की कीमत पूरी योजना खा जाती है।

वास्तविक दिन का शेड्यूल

• सुबह 7:00: शिलॉन्ग से निकलें। निजी कैब में मावडोक डिम्पेप व्यूपॉइंट पर 20 मिनट रुकें - कोहरा घना होने से पहले घाटी का क्लासिक नज़ारा सबसे अच्छा।
• सुबह 9:00: नोहकालिकाई फॉल्स, भारत का सबसे ऊँचा सीधा गिरने वाला झरना, मुख्य सड़क से दस मिनट। व्यूपॉइंट सैर समेत एक घंटा काफी।
• सुबह 10:30: सेवन सिस्टर्स फॉल्स व्यूपॉइंट, फिर सोहरा बाज़ार में चाय।
• सुबह 11:30: मावसमाई गुफा - एकमात्र गुफा जिसमें रेंगना नहीं पड़ता, रोशनी और पगडंडी के साथ 30-45 मिनट। पैर ताज़ा हों तो पास की अरवाह गुफा बोनस।
• दोपहर 1:00: चेरापूंजी में खाना - बाज़ार के आसपास सादा थाली और खासी भोजन।
• दोपहर 2:30: वापसी शुरू। यह मार्जिन ज़रूरी है: एक पड़ाव के बाद भी 5:00-5:30 तक शिलॉन्ग - अंधेरे से खूब पहले, जब साझा टैक्सियाँ बंद हो जाती हैं और पहाड़ी सड़कें मुश्किल होती हैं।

लोग क्या ग़लती करते हैं

• डबल डेकर रूट ब्रिज या रेनबो फॉल्स जोड़ना। दोनों में घाटी में 3,000+ सीढ़ियों की उतराई है - अलग पूरा दिन, बेहतर तो नोंगरियात में एक रात। इस यात्रा में नहीं।
• चेरापूंजी से आख़िरी साझा टैक्सी पर निर्भर रहना। देर दोपहर तक विरल हो जाती हैं; खाने के समय ही किसी सुमो ड्राइवर से वापसी का समय तय करें या निजी कैब रोक रखें।
• नकदी भूलना। प्रवेश शुल्क, पार्किंग, चाय के ठेले और टैक्सी - सोहरा में सब नकद पर चलता है।
• मानसून में ज़्यादा भरोसा। जून से सितंबर भारी बारिश और कभी-कभी भूस्खलन लाता है; अक्टूबर से मार्च साफ़ आसमान और सुरक्षित ड्राइविंग देता है।

परिवार और वरिष्ठों के लिए

इस योजना के गुफाओं को छोड़ हर पड़ाव पर गाड़ी से व्यूपॉइंट तक कुछ ही मिनट की ज़्यादातर समतल सैर है। नोहकालिकाई का मुख्य व्यूपॉइंट छोटा समतल रास्ता है; मावसमाई गुफा में पगडंडी है मगर झुकना और गीली ज़मीन शामिल है - वरिष्ठ अंदर छोड़कर बाहर के बगीचे का आनंद ले सकते हैं। घुमावदार सड़क ही असली शिकायत है: किसी को गाड़ी की उबकाई हो तो आगे बिठाएँ और मावडोक के पड़ाव पर आराम से रुकें।