जापान यात्रा का चौथा-पाँचवाँ दिन होते ही वो एहसास आता है: दाल की याद, असली मसालों की तलब, और थोड़ा तीखा खाना। अच्छी खबर यह है कि टोक्यो में भारतीय रेस्तराँों की लंबी परंपरा है - कई दशकों से चल रहे हैं, भारतीय और नेपाली शेफ़ चलाते हैं, और शाकाहारी व जैन मेहमानों को अच्छी तरह समझते हैं। भारतीय यात्री हमसे सबसे ज़्यादा दो इलाकों के बारे में पूछते हैं: शिंजुकु (जहाँ ज़्यादातर टूर रुकते हैं) और आसाकुसा की तरफ़ (जहाँ दर्शन-दिन खत्म होते हैं)। दोनों जगह अच्छा खाने की तरीका यहाँ है, साथ में ईमानदार चेतावनी कि रेस्तराँ बदलते रहते हैं - डिनर के लिए शहर पार करने से पहले मौजूदा समय और मेन्यू ज़रूर जाँच लें।
शिंजुकु: भरोसेमंद क्लस्टर। शिंजुकु में टोक्यो की सबसे घनी भारतीय रेस्तराँ-संग्रह है, ज़्यादातर स्टेशन के आसपास ऑफिस बिल्डिंगों के बेसमेंट और गलियों में। शिंजुकु सुमितोमो बिल्डिंग (B1F, पश्चिमी निकास से थोड़ी दूर) में Indian Restaurant Mumbai इन दिनों पसंदीदा है - इसके डब्बा लंच सेट और पंजाबी करी को भारतीय मेहमानों की ज़बरदस्त समीक्षाएँ मिलती हैं, और यहाँ शाकाहारी व हलाल विकल्प सूचीबद्ध हैं। शिंजुकु 3-चोमे का Masala Dining दक्षिण भारतीय स्टाइल शाकाहारी करी और अपने चीज़ नान के लिए जाना जाता है। स्टेशन से दस मिनट की पैदल दूरी में Khana जैसे पुराने नाम और कई नेपाली-संचालित करी हाउस भी मिलेंगे। इस इलाके के लंच सेट डिनर से काफी सस्ते होते हैं - वही किचन, आधी कीमत।
आसाकुसा की तरफ़: कम, पर हैं। आसाकुसा खुद मंदिर और स्ट्रीट-फूड का इलाका है, इसलिए भारतीय विकल्प पर्यटक-केंद्र से थोड़ा बाहर हैं। आसाकुसाबाशी और आसपास - एक स्टॉप दूर - Ganga जैसे भारतीय रेस्तराँ मिलेंगे, जो नान-करी का पूरा प्रसाद शाकाहारी विकल्पों के साथ देते हैं और जापान की हलाल रेस्तराँ सूचियों में दर्ज हैं। अगर आपका दिन सेन्सो-जी पर खत्म हो रहा है, तो नाकामिसे स्ट्रीट पर भारतीय किचन की उम्मीद के बजाय छोटी ट्रेन या टैक्सी की योजना बनाएँ।
सच्चे शाकाहारी-अनुकूल रेस्तराँ की पहचान कैसे करें। तीन जल्दी जाँचें: मेन्यू में शाकाहारी व्यंजन अंकित हों (टोक्यो के ज़्यादातर भारतीय रेस्तराँ ऐसा करते हैं, कई के पास पूरा वेज पेज होता है); रेस्तराँ 'कोई दाशी नहीं, कोई मीट स्टॉक नहीं' समझता हो - भारतीय किचन करी मसाला-बेस से बनाते हैं, मछली के स्टॉक से नहीं, तो जापानी रेस्तराँों वाली छिपी-दाशी समस्या यहाँ ज़्यादातर खत्म हो जाती है; और हाल की समीक्षाओं में भारतीय मेहमान खास शाकाहारी खाने का ज़िक्र करते हों। तीनों सही हों तो आप सुरक्षित हाथों में हैं।
क्या मंगाएँ। कम्फर्ट ऑर्डर: छोले या राजमा चावल या नान के साथ, कोई पनीर डिश, और लस्सी। दक्षिण भारतीय जगहों पर डोसा-इडली के दिन होते हैं - पूछ लेना। जापान में चलने वाले भारतीय रेस्तराँ तीखापन हल्का रखते हैं; असली तीखा चाहिए तो 'Indian spicy' या उनके स्पाइस स्केल का सबसे ऊपरी स्तर माँगें, और फिर भी उम्मीद रखें कि वो गुंटूर स्तर से नीचे ही आएगा।
प्रैक्टिकल टिप्स। लंच (11:30-14:30) लगभग हर जगह सबसे सस्ता होता है। अब ज़्यादातर जगह कार्ड चल जाता है, पर छोटे करी हाउस के लिए थोड़ा कैश साथ रखें। इस कैटेगरी में टोक्यो के लिए Google Maps रेटिंग भरोसेमंद है, और Tabelog पर करीब 3.3 से ऊपर का स्कोर अच्छा संकेत है। सख्त जैन ज़रूरतों के लिए पहले फोन करें - बिना प्याज़-लहसुन अनोखी माँग है और किचन पहले से जानने पर बेहतर सेवा करते हैं।
ट्रिपकीपर कैसे मदद करता है। हमारे फाउंडर-होस्टेड जापान डिपार्चर के यात्रियों को उनके रूट के मोहल्लों के लिए हमारी मौजूदा, व्यक्तिगत रूप से परखी हुई रेस्तराँ-सूची मिलती है - टीम इसे ताज़ा रखती है क्योंकि हमारे फाउंडर और टूर लीडर हर ट्रिप में इन्हीं जगहों पर खाते हैं, और हम रेस्तराँ से पहले ही खास डायटरी माँगें करवा देते हैं। अपनी तारीखों पर यात्रा कर रहे हैं? 'Plan your trip' इन्क्वायरी भेजें और वही सूची हमारे बाकी जापान किट के साथ पाएँ।
A Miranda House graduate and lawyer who traded courtrooms for slow travel. Cheshta travels with the batches we host ourselves, with a soft spot for travelling alongside elders.
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